Es medianoche y te está matando el dolor de cabeza. Recurres al rincón confiable de medicamentos donde guardas una colección de pastillas que en algún momento piensas usar. Descubres que el analgésico venció hace 6 meses y te preguntas “¿perdió el efecto o se volvió tóxico?”

¿Qué significa la fecha de vencimiento?

Es el límite de tiempo en que un fabricante garantiza que la fórmula es estable, eficaz y segura siempre que sea guardado de forma adecuada. En algunos fármacos, este periodo está señalado únicamente con el mes y el año, indicando que se puede ingerir sin problemas hasta el último día de dicho mes. Sin embargo, en jarabes o productos dosificados la vida útil suele ser menor debido a que constantemente son abiertos y manipulados. 

Entonces, una vez se cumpla el tiempo o el paciente ya no los requiera, se recomienda desecharlos. Pero una disposición incorrecta puede producir afectaciones al medio ambiente como contaminar diferentes ecosistemas y fuentes hídricas, también permite la falsificación de los mismos o intoxicación por una ingesta errónea. Por eso no solo es importante el cuándo sino también el cómo. Para ello, el sector farmacéutico del país fundó la Corporación Punto Azul, un lugar especializado en el procesamiento de esta clase de desechos que no solo involucran las  pastillas, jarabes, inyectables y demás, sino que contempla los envases de los mismos, porque como señala La Alcaldía de Bogotá, los frascos y  recipientes también son residuos.

Tomada de: https://puntoazul.com.co/

En Colombia, hay más de 2.000 puntos de recolección autorizados, de los cuales más de 500 están en Bogotá. Los medicamentos depositados en los Puntos Azules son entregados a gestores de desechos peligrosos autorizados que cuentan con licencias y permisos ambientales para su destrucción. Además, también están habilitados 30 puntos de recolección de medicamentos de uso veterinario a cargo de Aprovet para los ganaderos, los dueños de mascotas y veterinarios. Cuando usas los Puntos Azules o Aprovet, pones un granito de arena para cuidar el ambiente, proteger a otros seres vivos e impedir su comercialización ilegal.

 ¿Y dónde están los puntos azules?

Se pueden encontrar en servicios farmacéuticos y en las principales sedes de Droguerías Cruz Verde, Audifarma, Colsubsidio, Cafam, Farmatodo, Drogas La Rebaja y tiendas Locatel. También en hospitales y supermercados como almacenes Éxito. Para conocer el punto de recolección más cercano, puedes consultar en mapa.puntoazul.com.co. En la sección de “Ver mapa” se pueden visualizar todos los puntos en la ciudad, pero en “ver tabla” puedes reducir los resultados por barrio o localidad.

Tomada de: https://mapa.puntoazul.com.co/

Por otra parte, productos como jeringas, agujas, ampollas abiertas, gases, algodones y tapabocas usados; residuos biológicos de curación, termómetros de mercurio y pilas, no deben ser depositados en los Puntos Azules con el fin de preservar la seguridad del personal que maneja los residuos y los procesos técnicos de eliminación que eviten el foco de bacterias.

¡Pero ojo! Aunque existen más de 3.000 Puntos Azules en el país, todavía hay territorios que no cuentan con estos lugares. En ese caso, hay otras vías disposición para evitar la contaminación ambiental o la posibilidad de falsificación:

1.      Entrégalos en hospitales o IPS: Según la resolución 371 de 2009 emitida por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, es obligatorio que estos lugares participen en los Planes de Gestión de Devolución de Productos Posconsumo de Fármacos o Medicamentos Vencidos. En dichos planes se dispone correctamente de los residuos hospitalarios y peligrosos, normalmente por medio de una incineración supervisada que garantiza control de emisiones atmosféricas.
2.      Devolverlos a la farmacia donde los reclamas: Las farmacias institucionales o dispensarios municipales tienen la obligación de retornar los medicamentos vencidos o parcialmente consumidos a los centros de acopio principales, aunque no cuenten con un Punto Azul.
3.      Campañas móviles de la Alcaldía o Secretaría de Salud: Cada cierto tiempo, las Alcaldías municipales y la Secretaría de Salud, organizan una recolección de medicamentos, pilas, bombillos y electrodomésticos dañados por las zonas rurales o municipios pequeños del país. Puedes consultar las jornadas en sus redes sociales o en la cartelera virtual de la alcaldía de tu municipio.   
4.      Almacenar temporalmente: Para quienes viven en una vereda o corregimiento muy aislado, se recomienda guardar los medicamentos en una caja o una bolsa blanca marcada con la frase “Medicamentos vencidos, no consumir” para posteriormente llevar la bolsa o caja al punto de recolección más cercano.

Es importante que recuerdes que no debes desechar tú mismo los medicamentos vencidos, ya que se corre el riesgo de contaminación ambiental o intoxicación accidental e irritación por medio de los ojos y piel. Además, mezclar diferentes tipos de drogas puede generar reacciones químicas que la conviertan en sustancias más tóxicas.

Así que la próxima vez que tengas guardado un medicamento de hace años, parcialmente consumido, o incluso el empaque vacío, sabrás dónde llevarlo cuidándote a ti y a tu entorno.